道岔是一種使機車車輛從一股道轉入另一股道的線路連接設備，通常在車站、編組站大量鋪設。道岔的基本形式包括線路的連接、交叉和連接與交叉，是‌鐵路軌道的一個重要組成部分。
道岔的類型和特點
‌‌單開道岔‌：把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，主線為直線，側線由主線向左或向右岔出。單開道岔是我國最常用的道岔類型，占各類道岔總數(shù)的90%以上。
‌‌三開道岔‌：開通三個方向的獨有特性，由一組轉轍器和連接曲線組成，常用于鐵路輪渡橋頭引線、驅峰編組場等地形狹窄且有特殊需要的地段。
‌‌對稱道岔‌：整個道岔對稱于主線的中線或徹叉角的中分線，列車通過時無直向及側向之分。對稱道岔的長度要比單開道岔短，導曲線半徑較大，適用于工業(yè)鐵路線和城市輕軌線。
‌‌復式交分道岔‌：相當于兩組對向鋪設的單開道岔，具有道岔長度短、開通進路多等優(yōu)點，能節(jié)約用地，提高調車能力并改善列車運行條件。
道岔的應用和重要性
道岔在鐵路線路上起到重要作用，可以充分發(fā)揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。道岔的合理應用可以增加股道的有效長度，提高列車的運行效率和安全性。